LAS CANCIONES
QUE CANTARON:
Un Tour Centrado en Canciones de
Contemporany Christian Music
BY STEVE RABEY
Al principio era la Palabra, pero la música llegó poco después.
Hoy, prácticamente todas las religiones del mundo usan la música en sus ceremonias y rituales. Aún así, cuando se trata de las escrituras sagradas, la Biblia que judíos y cristianos leen y estudian es el libro sagrado más musical de todos.
Si bien no contiene la letra de las canciones de amor que Adán y Eva se cantaron entre sí, la Biblia contiene cientos de otras canciones, algunas de ellas creadas hace miles de años por los primeros músicos judíos, que usaban arpas, trompetas, y tambores para crear las canciones que cantaron cuando se casaron y lloraron, celebraron la victoria y soportaron la derrota, y adoraron a su Señor.
David, el humilde pastor judío que se convirtió en el mayor rey del antiguo Israel, compuso cientos de canciones. Algunas eran declaraciones en solitario que el siempre malhumorado David le cantaría a su Dios. Otros fueron coros de alabanza alegres que fueron diseñados para ser cantados por miles de voces agradecidas.
Muchas de las canciones de David se recogen en el libro de los Salmos de la Biblia. (Se corre el rumor de que las personas que primero compilaron la Biblia consideraron llamar a los Salmos "Las 150 mejores canciones de la música judeocristiana", pero no estaban disponibles para hacer comentarios).
En el Salmo 145, una canción de alabanza, David cataloga algunas de las razones más importantes para alabar a Dios. Su grandeza es insondable. Su esplendor y majestad son gloriosos. Sus obras son muchas y maravillosas. Él sostiene a los que caen. Y su poder es asombroso.
Unos milenios después de que David escribió estas palabras, un compositor peculiar y creativo del siglo XX con el nombre de Rich Mullins se inspiró en el Salmo 145 cuando escribió "Awesome God", la canción de alabanza contemporánea que lidera la lista de las 100 mejores canciones cristianas que se describen en el libro que ahora tienes en tus manos.
Esto, en pocas palabras, es uno de los principales mensajes de este libro. O para decirlo de otra manera: Hace mucho, mucho tiempo, Dios creó a la humanidad a su imagen. Y parte de lo que significa ser creado a imagen de Dios es que todos hemos heredado parte de su creatividad divina. Como resultado, la gente ha estado creando canciones y otras cosas desde el principio de los tiempos. Y muchas de las mejores canciones cristianas que los humanos han creado en las últimas décadas se describen en las páginas que siguen.
Pero hay más.
CANTANDO UNA NUEVA CANCIÓN.
Los judíos cantaban salmos. Más tarde, los cristianos cantaron himnos. Para 1960, la mayoría de los servicios de adoración en el mundo occidental se basaban en una lista selecta de himnos clásicos, muchos de los cuales habían sido creados unos siglos antes por reformadores como Martin Luther o John y Charles Wesley. Algunos de los himnos "más nuevos" habían sido escritos unas décadas antes por músicos renacentistas como Fanny J. Crosby o Ira Sankey, quien era el músico evangelista Dwight L. Moody.
Para cuando la década de 1960 comenzó a balancearse, la música popular estaba experimentando una transformación radical. La música pop, que alguna vez había proporcionado poco más que ruido de fondo para los lúpulos de calcetines o las barbacoas con sábanas de playa, había sido transformada por artistas como Bob Dylan y los Beatles en una forma de arte diversa y líricamente compleja capaz de expresar los sueños más elevados y las pesadillas más oscuras de una generación.
La espiritualidad estaba en el aire, junto con mucho idealismo, incienso y humo de marihuana. Un movimiento juvenil en expansión ofreció una cornucopia caótica de causas y credos, que incluía sentadas en el campus, manifestaciones contra la guerra, radicalismo político, vida comunitaria, liberación sexual, experimentación de drogas recreativas (y religiosas), un desfile de gurús orientales y de cosecha propia. cultos y clases de música revolucionarias, incluso reveladoras.
La espiritualidad estaba en el aire, junto con mucho idealismo, incienso y humo de marihuana. Un movimiento juvenil en expansión ofreció una cornucopia caótica de causas y credos, que incluía sentadas en el campus, manifestaciones contra la guerra, radicalismo político, vida comunitaria, liberación sexual, experimentación de drogas recreativas (y religiosas), un desfile de gurúes orientales y cultivados en casa. cultos y revolucionarios -incluso reveladores- tipos de música.
Después de darse cuenta de que el amor libre podría ser costoso, los viajes podrían ser malos y los cultos podrían ser vías rápidas hacia el corazón de la oscuridad espiritual, millones de jóvenes se volvieron hacia Jesús. Si estos nuevos creyentes terminaban en las iglesias tradicionales, a menudo se les enseñaba que Dios quería que se cortaran el pelo, alargaran las faldas y que hicieran oídos sordos a la "música del diablo".
Pero aquellos que se convirtieron en parte del movimiento de Jesús, una floreciente contracultura cristiana, argumentaron que Dios podía redimir y usar su música tal como lo había hecho con ellos. O como Larry Norman cantó en su canción característica, "¿Por qué el diablo debe tener toda la buena música?" que se ubica en el número 75 en la lista de las 100 mejores canciones cristianas, “Dicen que el rock and roll está mal. . . Digo que me siento tan bien que tengo que levantarme y bailar ".
El álbum debut de Norman, Upon This Rock, fue lanzado por el sello Capitol en 1969. Este disco (sí, fue un disco, como en un disco de vinilo negro de 12 pulgadas que giraba en un tocadiscos a 33 1 / 3 revoluciones por minuto) combinaban soft rock, pop, baladas y sensibilidades folklóricas, y presentaban canciones como "Sweet Sweet Song of Salvation", "Forget Your Hexagram" y "Moses in the Wilderness". Solo más tarde, Upon This Rock fue relanzado por el sello gospel Impact.
Norman y docenas de otros pioneros improbables fueron los verdaderos fundadores de la música cristiana contemporánea, que se estaba convirtiendo en la lengua franca de una creciente red de cafeterías, comunas, conciertos en las esquinas y novedosa asociaciones.
"Para las masas de hoy, el mejor medio para expresar el evangelio es el rock and roll". dijo Randy Matthews, quien en 1971 fundó la Casa de Jesús de Cincinnati y grabó el primer álbum contemporáneo de Word. "Ya ni siquiera es una forma musical; Es una cultura y es un estilo de vida. El púlpito de esta generación y la próxima es la guitarra."
DULCES CANCIONES DE SALVACIÓN
El movimiento de Jesús, junto con el movimiento carismático a menudo superpuesto que encendió la renovación espiritual en miles de iglesias en una amplia gama de denominaciones, generó un despertar a nivel nacional, y al igual que los avivamientos religiosos anteriores, inspiró nuevos tipos de música.
La música cristiana contemporánea se basó en gran medida en modismos folklóricos y de rock, así como en formas más tradicionales de gospel sureño. También fue traído a la vida por una serie de figuras de transición importantes pero en gran parte no anunciadas como Jimmy y Carol Owens, Ralph Carmichael, Thurlow Spurr, Kurt Kaiser, Ray Repp y Bill Gaither.
Gaither, que todavía está llenando estadios con sus populares conciertos "Homecoming", está en la lista de las 100 mejores canciones cristianas en el número 15 con su clásico, "Because He Live" y en el número 38 con "He Touched me", una canción de estas fue grabado en 1972 por Elvis Presley. Gaither también sirvió como mentor para muchos artistas cristianos contemporáneos que aparecen en la lista, incluidos Michael English (# 17, # 82), Steve Green (# 44), Sandi Patty (# 56, # 65, # 73), Russ Taff (# 29), Larnelle Harris (# 85) y miembros de White Heart (# 92).
Pero mientras que muchos músicos cristianos contemporáneos tomaron prestadas de formas musicales anteriores, otros rompieron con el pasado o cualquier cosa que sonara a himnos tradicionales. "No me gusta ninguna de estas marchas funerarias", cantó Norman. "Todavía no estoy muerto".
Norman y otros como él soportaron la ira de muchos cristianos mayores por hacer la audaz afirmación de que la música rock podría usarse para cantar sobre Cristo. Es difícil creerlo ahora, pero el rock cristiano fue un tema controvertido en muchos círculos, y muchas editoriales cristianas importantes aún publicaron virulentamente libros anti-rock en los años 70 y 80's.
Líricamente, la nueva música expone cinco elementos clave de la teología del movimiento de Jesús.
Tema 1) El Hijo y el Padre:
Larry Norman en "Only Visiting This Planet", lanzado en 1972 por el sello principal Verve y en 1978 por Word, presentó "The Outlaw", una balada popular que presentaba a Jesús como un radical místico, mágico y contracultural, que "vagaba por la tierra" con " rufianes no escolarizados y algunos viejos pescadores.
El verso final de la canción fue más ortodoxo, afirmando que Jesús era "el hijo de Dios, un hombre por encima de todos los hombres". Del mismo modo, el protegido de Norman, Randy Stonehill, enfatizó el papel de Cristo como un gracioso salvador, y lo describió como "el Rey de los Corazones".
Con los años, algunas de las mejores canciones cristianas hablaban más sobre Dios el Padre que sobre Jesús el Hijo. Además de "Awesome God" de Mullins, canciones como la grabación de Amy Grant de "El Shaddai" de Michael Card (# 5) y "God of Wonders" de la colaboración City on a Hill (# 11) describen al Dios Creador eterno en el Últimos estilos musicales.
Otras canciones, como "My Deliverer" (# 87) de Mullins y "There is a Redeemer" (# 54) de Keith Green combinan motivos del Antiguo y Nuevo Testamento sobre la obra de Dios de redimir a la humanidad.
Tema 2) El Espíritu Santo:
El tercer miembro de la Trinidad jugó un papel de renombre en la vida de muchos cristianos de finales del siglo XX, por lo que no debería sorprendernos que el Espíritu también haya jugado un papel destacado en la música cristiana contemporánea. El cristianismo fue visto como algo más que un dogma seco y polvoriento. Era una poderosa realidad diaria.
Anne Herring fue la principal compositora y vocalista de "2nd Chapter of Acts", un grupo que tomó su nombre del relato del Nuevo Testamento del día de Pentecostés. El éxito más conocido del segundo capítulo es "Canción de Pascua", que aparece en el número 69. Pero otras canciones escritas por Herring combinaron entusiasmo carismático con misticismo interno, como "Which Way the Wind Blows", de 1974 con "With Footnotes", y, en "Something Tells Me", de 1975 en "In the Volume of the Book", en el que suplica al Espíritu Santo para "dejar que se derrame sobre mí, que brille sobre mí".
Hace medio siglo, una línea invisible separaba a los cristianos que cantaban himnos sobre el Espíritu (eran los pentecostales) de los que cantaban canciones sobre la salvación o la Palabra de Dios (eran los bautistas y todos los demás). Pero esas líneas invisibles han desaparecido desde que los músicos vinculados con el movimiento de Jesús y el movimiento carismático comenzaron a escribir nuevas canciones sobre el Espíritu, algunas de las cuales se cubrirán a continuación bajo "alabanza".
Tema 3) Tiempos finales:
Aquellos de ustedes que pensaron que la fiebre milenaria comenzó con Y2K o con la serie más vendida de "Left Behind" tienen otra cosa por venir.
El apocalíptico de Larry Norman "Ojalá hubiéramos estado listos" (# 13 en la lista) fue una canción triste que decía: "La vida estaba llena de armas y guerra". El pesimismo cansado del mundo de esta canción del tema del movimiento de Jesús fue un barómetro de la ansiedad de una época. En aquel entonces, no era necesario ser un miembro de la mayoría silenciosa para temer que el mundo, o tal vez la civilización occidental, o al menos un estilo de vida estadounidense apreciado, llegara a su fin.
Otras canciones de este período, incluida la elaborada obra de jazz y rock "White Horse" de Michael Omartian, podrían haber servido como banda sonora musical para "The Late Great Planet Earth", el libro multimillonario de Hal Lindsey sobre las profecías de los últimos tiempos. The Maranatha! La etiqueta tomó su nombre de las palabras de Pablo cerca del final de Primera Corintios: "Ven, Señor". Mientras tanto, el trío de hermanos "2nd Chapter of Acts" expresó el cansancio mundial de muchos cuando cantaron que "no llorarían si este fuera el último día de mi vida porque lo estaba esperando".
Temas apocalípticos similares aparecen en canciones como Crystal Lewis "People Get Ready" (# 42) y Andrae Crouch "Soon and Very Soon" (# 64).
Tema 4) Evangelismo:
Solo se deduce que si Jesús regresa y el Día del Juicio está a la vuelta de la esquina, los cristianos deben arremangarse y ocuparse de proclamar el Evangelio.
Los creyentes tienen un trabajo urgente que hacer: presentar a otros la salvación que han encontrado en Cristo. "¿Por qué no miras a Jesús? Él tiene la respuesta", cantó Norman. Stonehill, 2nd Chapter of Acts y otros escribieron canciones llamadas "Good News". Y la canción del título del álbum "Come into His Presence" de 1974 de Paul Clark (volumen tres de la serie Canciones de Salvador del Clark), pintó una imagen de Jesús "con los brazos extendidos sobre un árbol. . . llegando a ti y a mí.
Más recientemente, artistas como DC Talk y Newsboys han levantado la antorcha para canciones sobre evangelismo. Newsboys 'Shine' (# 9) insta a los cristianos a dejar que su luz brille ante los demás. Mientras que "Jesus Freak" (# 2) de dc talk es una declaración audaz de fidelidad sincera a Cristo en una época en que tal devoción golpea a muchos como el tipo de fanatismo más extraño.
Tema 5) Alabanza y Adoración:
La gente no lo sabía en ese momento, pero el movimiento de Jesús alaba canciones como "Seek Ye
First", "Father, I Adore You,", "I Love You, Lord", "“Our God Reigns", "He Has Made
Me Glad", y, "The Peace That Passes All Understanding" "transformaría la forma en que la gente adoraba.
Estas canciones animadas, simples y melódicas, muchas de las cuales se basaron en textos de los Evangelios o los Salmos, se extendieron como un incendio forestal de una comunidad a la siguiente antes de invadir las iglesias convencionales y, en muchos casos, reemplazar los himnos que Norman y otros habían encontrado tan sin vida. Y junto con la música llegó un estilo de adoración nuevo, relajado e informal. Esta revolución, que es la contribución más importante de la música cristiana contemporánea a la iglesia, se describió en "Little Country Church", el clásico de 1971 de Love Song, que declaró que "la gente no es tan sofocante como antes / solo quieren alabar al Señor."
Más recientemente, canciones como "I Can Only Imagine" de MercyMe (# 4), Delirious? "I could sing of your love forever" (# 6) y "Shout to the Lord" de Darlene Zschech (# 10) están entre las canciones cristianas más populares de todos los tiempos, que ilustran el poder perenne de la alabanza para conmover los corazones de los oyentes.
De hecho, entre un tercio y la mitad de todas las canciones en la lista de las 100 mejores canciones cristianas se pueden considerar canciones de alabanza y adoración, dependiendo de qué tan ampliamente defina la categoría. Pero esto no debería ser sorprendente, ya que la música cristiana se crea y se ejecuta no solo para los oídos humanos, sino también para una audiencia celestial que comparte con nosotros el elogio y la adoración que ofrecemos.
¿CARTAS O CORAZONES?
A medida que la industria de la música cristiana creció en tamaño, popularidad e influencia financiera, varios artistas expresaron su preocupación de que se estaba metiendo en aguas peligrosas al emular las convenciones de la industria de la música "secular".
La edición de febrero de 1986 de CCM Magazine presentó una carta abierta escrita por Scott Wesley Brown y Jimmy y Carol Owens y firmada por más de 60 artistas y ejecutivos (incluidos Pat Boone, Michael Card, Steve Green, Darrell Harris, Anne Herring, Phil Keaggy, Michael Omartian, Sandi Patti, Michael W. Smith, John Michael Talbot y Wayne Watson).
La carta instó a poner fin a todas las críticas negativas de los álbumes y las listas de ventas y airplay en la revista, alegando que tales trampas de la fama solo sirvieron para tentar a los artistas y otros en la industria lejos de una forma pura de ministerio:
“La Escritura no nos exhorta a compararnos entre nosotros ni a competir entre nosotros. Creemos que encuestas como estas crean una atmósfera poco saludable de rivalidad entre los ministerios. Difícilmente podemos imaginar que los apóstoles y profetas sean categorizados de tal manera. . .
Toda la área de revisar álbumes y destrozar las ofrendas de cada uno al Señor es vergonzoso. Si no le gusta un álbum, le pedimos que simplemente no lo revise. . .
. . . El verdadero éxito es servir a Dios y tocar la vida de las personas. Ayúdenos a hacer esto en lugar de influir en nosotros para que sigamos los estándares mundiales de éxito ".
Ninguna de las 100 mejores canciones trata específicamente los temas de ministerio y comercio que se plantearon en esta carta, pero varios artistas encontraron sus propias formas únicas de abordar estos temas.
EL CODO DE DIOS
Con sus melodías pegadizas y sus letras serias, Keith Green cruzó continuamente la línea entre el pop y los elogios. Pero el intenso celo espiritual de Green y el enfoque radical de su trabajo dejaron pocas dudas de que creía que Dios quería que ministrara, no que entretuviera.
"Sé que soy un ministro del evangelio", dijo Green, que tiene dos canciones en la lista de las 100 mejores canciones ("Oh Lord, You're Beautiful", en el # 40, y "There Is a Redeemer" en # 54) “Soy músico el último, no el segundo, sino el último. La música es solo una herramienta, y es una falla en eso ".
Keith Green tenía solo 23 años cuando Sparrow Records lanzó su álbum debut, "For Him Who Has Ears to Hear", en 1977. Tenía solo 28 años cuando él y otros once murieron en un accidente aéreo en la propiedad de los Ministerios "Last Days" del músico. Pero durante esos cinco años, Green escribió y grabó un cuerpo de trabajo sorprendentemente grande e influyente.
Capaz de crear baladas apasionadas, así como un pop potente marcado por su rítmico trabajo de piano honky-tonk, Green llenó sus canciones, algunas de las cuales escribió con su esposa, Melody, con una potente combinación de milenarismo del movimiento de Jesús y revivalismo del Espíritu Santo, y predicó contra la "iglesia", la mundanalidad, el pecado en la iglesia, el catolicismo y un mensaje evangélico de "Dios te ama y tiene un plan maravilloso para tu vida". Sus conciertos de admisión gratuita con frecuencia contenían más predicación que tocar, ya que arremetía contra los cristianos complacientes.
“Algunas personas son manos; algunas personas son codos ”, dijo. "Soy un codo. No elegí ser así. No quiero ser así. Prefiero ser la lluvia de misericordia que la voz profética. Pero lo hago en obediencia porque eso es lo que el Señor me llamó a hacer ".
Irónicamente, Green fue uno de los artistas más vendidos de la industria de la música cristiana incipiente, así como uno de sus críticos más duros.
"La razón central por la que hay compañías discográficas es que las corporaciones hacen dinero", dijo a la revista Contemporary Christian Music. "Cualquiera que honestamente crea que una compañía discográfica está allí como servicio está muy equivocado".
Green puso su propio dinero donde estaba su boca, alejándose de un lucrativo contrato de Sparrow, creando su propio sello, Pretty Good Records, y prometiendo que cualquier beneficio iría a apoyar misiones y luchar contra el hambre en el mundo.
Su álbum de 1980, So You Wanna Go Back to Egypt. . . , con presentaciones de Ralph Carmichael y Bob Dylan, y este audaz mensaje en su contraportada: "¡ESTE REGISTRO NO SE PUEDE VENDER!" En cambio, Last Days lo puso a disposición de forma voluntaria, y aproximadamente una cuarta parte de las casi 200,000 copias que el ministerio envió fueron entregadas gratuitamente, lo que llevó a algunos a llamarlo en broma "el álbum de gospel más vendido en la historia".
En una historia de portada de marzo de 1980 titulada "¿Un profeta sin fines de lucro?" Green proclamó: "¡Me arrepiento de haber grabado una sola canción y haber tocado un concierto si mi música y, lo que es más importante, mi vida no te ha provocado en celos piadosos que te vendas completamente a Jesús!"
UNA DIVERSIDAD DE ESTILOS Y ENFOQUES
Siempre ha sido difícil entender dónde comienzan y terminan categorías como "gospel" y "contemporary Christian". Quizás el gospel, con sus raíces sureñas y armonías vibrantes, de cuatro partes, fue fácil de entender. Pero la música cristiana contemporánea ha abrazado una asombrosa diversidad de estilos, desde el crujiente rock duro de bandas como P.O.D. (su canción "Alive" es la # 76) a bellas melodías de artistas como Twila Paris (cuya "How Beautiful", en la # 20, es solo una de las cuatro canciones en la lista).
"Realmente puedo ver al Señor usándolo todo", dijo Don Francisco ("He's Alive", # 53) en una reunión de música cristiana de 1978 en Colorado. John Michael Talbot, un folk rockero secular que se convirtió en un pionero de la música cristiana contemporánea antes de convertirse al catolicismo y de grabar docenas de álbumes llenos de música litúrgica de adoración, estuvo de acuerdo.
"Necesitamos conocer el rock and roll", dijo Talbot. “Necesitamos conocer la gentileza de una melodía popular. Necesitamos conocer la majestad del Mesías de Handel. Necesitamos conocer la asombrosa reverencia del canto gregoriano ”.
Los debates sobre el estilo finalmente pasaron a un segundo plano respecto a los argumentos sobre el "cruce", que fue uno de los temas más candentes de la década de 1980. Durante las últimas dos décadas, artistas como dc talk, Jars of Clay (# 7 con "Flood"), Michael W. Smith (con cuatro canciones en la lista) y Amy Grant (que tiene cinco canciones en la lista) han rebotado de ida y vuelta
entre los llamados mundos "cristianos" y "seculares".
Esta tendencia preocupaba a artistas como Dallas Holm (# 52 con "Rise Again"), que había planteado preguntas sobre la ambigüedad lírica en enero de 1979. "Honestamente, hay muchas canciones cristianas que no puedo entender", dijo. . "Si yo, como cristiano, no puedo entenderlos, ¿cómo es que una persona por ahí que ni siquiera tiene una mentalidad espiritual va a resolverlos? Si no comunico el mensaje de Jesús, si alguien sentado allí se pregunta de qué demonios estoy hablando, entonces, en lo que a mí respecta, he fallado ".
Algunos artistas cristianos, como el virtuoso de la guitarra Phil Keaggy (# 62 con "Your Love Broke Thru") comenzaron como intérpretes "seculares" antes de grabar para sellos cristianos. Otros, como los mencionados anteriormente, comenzaron en el mercado cristiano antes de firmar con las principales etiquetas. Más raros aún eran los artistas principales como U2 y Lifehouse que grabaron exclusivamente con los sellos principales, pero aún pudieron atraer una audiencia considerable de oyentes cristianos.
Por el momento, el más célebre (y más polémico) de esas artistas de todos los tiempos fue Bob Dylan, la música americana icono que sorprendió al mundo cuando lanzó tres álbumes cristianos consecutivos: 1979 "Slow Train Coming", 1980 "Saved" y 1981 "Shot Of Love".
La primera y más influyente artista cristiana que se cruzó con la corriente principal fue Amy Grant, que tiene cinco canciones en la lista, más que ningún otro artista.
En 1985, Grant fue valientemente a donde nadie había ido antes con "Find a Way", el primer éxito de Top 40 de la música cristiana contemporánea. El puente de la canción presentaba el claro mensaje del Evangelio de "nuestro Dios, Su Hijo, no perdona".
Como cualquier pionero, Grant pagó el precio por sus innovaciones. Cuando actuó en una transmisión televisiva en vivo de los Premios Grammy, algunos cristianos la vitorearon mientras que otros criticaron el hecho de que actuó con PIES DESCUBIERTOS y ¡PANTALONES DE IMPRESIÓN LEOPARDO!
Otro artista crossover que hizo historia fue Bob Carlisle, el cantante veterano y trabajador cuya canción "Butterfly Kisses" (# 18) fue un éxito sorpresa en junio de 1997 y ayudó al álbum del mismo nombre a convertirse en el primer lanzamiento de sello cristiano en llegar el primer puesto en la lista Billboard 200.
La canción, a radio-friendly, que induce a sollozar a los valores familiares, se hizo una "sensación de la noche a la mañana" de Carlisle, quien había debutado a principios de la década de 1970 con la Maranatha Band!, Good News, y luego grabó un puñado de álbumes con Allies antes de lanzar su carrera en solitario.
Casi al mismo tiempo que Carlisle era el rey de las listas de álbumes, una canción llamada "Stomp" (# 55) retumbó en las radios de todo el país. Kirk Franklin’s Nu Nation y el grupo de canto God’s Property se unieron para un himno de hip-hop de primer nivel sobre el amor transformador de Jesús, un amor que se hizo a sí mismos y al público "wanna stomp".
Pero la introducción hablada de Franklin a la canción insinuó las líneas de batalla culturales que aún dividían a la iglesia: "Para aquellos de ustedes que piensan que la música gospel ha ido demasiado lejos, creen que nos hemos vuelto demasiado radicales con nuestro mensaje, bueno, tengo noticias para ti: ¡todavía no has oído nada!
Tras el éxito inicial de Franklin, Sixpence None the Richer lanzó una serie de cuatro éxitos de radio que socavaron aún más la marginación de los cristianos artísticos. Después de que Casey Kasem anunciara "Kiss Me" de Sixpence como la canción pop número uno en Estados Unidos en el verano de 1999, la banda pasó los siguientes años invadiendo las listas de radio con "There She Goes", "Breathe Your Name" y "Don’t Dream It’s Over". Entonces, cuando P.O.D. superpuesto con su asalto explosivo en la radio alternativa y MTV con destacados como "Alive" y "Youth of the Nation", se había preparado el escenario para el mayor aumento de la comunidad de música cristiana en el mundo de la música convencional.
Solo en 2003, MercyMe, Stacie Orrico, Switchfoot, Pillar, Smokie Norful, Steven Curtis Chapman y Natalie Grant llegaron a las principales listas de radio. Y el sello religioso Tooth & Nail Records vio a MTV y MTV2 combinarse para reproducir siete de sus videos ese año. Mientras Switchfoot, MercyMe y Pillar continuaron su cargo con nuevos éxitos en 2004, Thousand Foot Krutch, Skillet y Jars of Clay se unieron en las listas de radio del mercado general. En un momento dado, los artistas cristianos apoyados por el mercado representaron seis éxitos gráficos sin precedentes durante la misma semana.
TO ROCK OR NOT TO ROCK?
¿Recuerdas el revuelo sobre los pantalones con estampado de leopardo de Amy Grant? No eran la mitad de apretados que las medias de spandex que lucían los cuatro miembros de Stryper, cuyo clásico "To Hell with the Devil" (# 70) era una pieza central del llamado ataque amarillo y negro de la banda con sede en Los Ángeles.
Debutando con un EP de seis canciones en 1984, Stryper fue una banda de cabello rockero que creó un muro de sonido lleno de guitarras y tambores retumbantes. Su sello, Enigma, había lanzado bandas de heavy metal como Mötley Crüe y Ratt.
Aunque sus letras eran explícitamente cristianas y la banda lanzaba habitualmente el Nuevo Testamento a los miembros de su público, algunos críticos anti-rock sintieron que su imagen de hard rock hablaba más fuerte que su música. Vestido con spandex y decorado con cadenas, cuero y tachuelas, Stryper inició una nueva ronda de histeria de rock anticristiana.
En los primeros días del rock cristiano, Bob Larson se había hecho un nombre escribiendo libros con títulos sensacionalistas como "Rock & Roll: The Devil’s Diversion, The Day Music Died y Babylon Reborn". En estos libros (así como en sus conferencias populares), Larson argumentó que el rock, ya sea cristiano o no, era un poderoso flautista impulsado por ritmos demoníacos que conducía a la juventud de Estados Unidos al ocultismo, las drogas y el sexo pervertido. (Al parecer, tampoco era demasiado bueno para las plantas de interior).
En la década de 1980, Larson y otros de los críticos más francos del rock cristiano habían hecho las paces con gran parte de la nueva música cristiana, y Larson incluso escribió un artículo ocasional para Música cristiana contemporánea. Pero sintió que Stryper fue demasiado lejos.
"Me opongo fuertemente a todo el marco de referencia Heavy-Metal", dijo. Mientras tanto, Dan y Steve Peters de Minnesota, que ganaron notoriedad nacional por grabar álbumes seculares ofensivos, abrazaron a Stryper y al audaz testimonio público de los miembros de la banda por Cristo. "No creo que Jesús nos haya dicho cómo mirar", dijo Steve. "Me vestiría de payaso para participar en 'Entertainment Tonight' y compartir diez frases sobre Jesucristo".
El crítico más ruidoso y persistente fue el televangelista Jimmy Swaggart, cuyo credo autoeditado en 1987, "Religious Rock Roll n ’Roll: A Wolf in Sheep's Clothing", causó menos revuelo que su propia caída moral.
Incluso una década más tarde, la música rock aún podría poner a algunos cristianos en un frenesí. Pregúntele a Pat Boone, ese modelo de virtud estadounidense que se enfrentó a la policía musical en 1997. En un movimiento que fue un riesgo aún mayor que su decisión hace décadas de prestarle a Randy Stonehill el dinero suficiente para grabar su primer álbum, Boone lanzó en Metal Mood: No More Mr. Nice Guy, una colección de éxitos de heavy metal arreglados para big band. El álbum fue sin duda un pecado contra el heavy metal, y tal vez incluso de buen gusto. ¿Pero fue un pecado contra Dios Todopoderoso? La gente de Trinity Broadcasting Network, que transmitió el programa de televisión de Boone, pensó que sí, y canceló el programa.
Hoy tales batallas parecen tontas, y las bandas de rock como Third Day y Audio Adrenaline combinan ganchos de rock carnoso con poderosas letras de alabanza. Third Day, con dos canciones en el top 25 de la lista (# 16, "Agnus Dei", y # 24, "Show Me Your Glory") y Audio Adrenaline ("Big House" en el # 25) deberían detenerse, Arrodíllate y agradece a Dios por Petra, una banda pionera fundada por el guitarrista Bob Hartman en 1972.
En 1973, Petra (el nombre proviene de la palabra griega que significa "rock") era la banda no oficial de la casa de The Adam’s Apple, a Ft. Wayne, Indiana Christian Hangout. El debut homónimo de la banda salió por Myrrh en 1974, a pesar de que muchas librerías cristianas se negaron a venderlo. El resto, como ellos dicen, es historia.
"Para mí, el nombre Petra tiene un doble significado", dijo Hartman, quien se retiró temporalmente de las giras a tiempo completo en 1995. "Significa música rock, pero también significa que estamos en la roca de nuestra creencia en Cristo".
A lo largo de los años, Petra le ha dado a millones de fanáticos música musculosa que agita el corazón y estimula el cuerpo. En el camino, han registrado millones de millas, realizado miles de veces, aportando nuevos niveles de profesionalismo y espectáculo a los conciertos cristianos, y utilizando su importante plataforma internacional para promover el trabajo de ministerios establecidos como Josh McDowell y Compassion International.
En su día, cada nuevo álbum de Petra empujó el sobre para la producción de audio de vanguardia y gráficos elegantes. Y aunque su base de admiradores ha evolucionado casi tanto como el personal de la banda, continúa ganando el afecto de los jóvenes oyentes.
En 1988, la Asociación de Música Gospel, que se había originado dentro de la cultura gospel del sur, anunció que agregaría categorías de rock y heavy metal para sus Premios Dove anuales. Pronto, Petra y otras bandas estaban ganando estos codiciados premios, un símbolo más del surgimiento del rock en la corriente cultural cristiana.
La canción de Petra en la lista es "More Power to Ya" en el número 72. Aunque la canción no es una de las rockeras de la banda, ofrece una ventana a uno de los artistas más importantes de la historia de la música cristiana.
Un día, los cuatro miembros estaban sentados en el dormitorio de Greenville College cantando canciones entre ellos. El siguiente, su debut homónimo de 1995 había vendido 1,5 millones de copias para convertirse en el debut más vendido en la historia de la música cristiana; el video de la canción "Flood" (# 7) estaba en rotación regular en MTV y VH-1; y su fenomenal historia de éxito fue contada en las páginas de Rolling Stone y Spin. Su secuela de 1997, Much Afraid, debutó en el número ocho en la lista Billboard 200.
"Flood" fue representante de una nueva marca de pop cristiano cruzado. Las letras estaban claramente basadas en la Biblia (el relato de Noé, para ser precisos). Pero los oyentes que no estaban familiarizados con la Biblia no se vieron obligados a encontrar su camino a través de montones de oscura jerga cristiana.
Pero algunos fanáticos cristianos no estaban seguros de querer que la banda tomara todas estas cosas de "Id por todo el mundo" de manera tan literal. "He escuchado el rumor de que Jars of Clay ha tocado en lugares donde el alcohol y las drogas han sido abundantes", escribió un fanático ansioso en una publicación en el sitio web de la banda. "¡Por favor, alguien, confirma / niega esta historia!" (El rumor era cierto).
Por otro lado, algunos fanáticos no creyentes que compraron el álbum de la banda después de ver "Flood" en MTV se sorprendieron y ofendieron por el contenido explícitamente cristiano de gran parte de la música de la banda. Pero Jars siguió haciendo nueva música y ganando nuevos fanáticos.
La presencia de nuevos artistas en la lista de las 100 mejores canciones indica que la industria de la música cristiana continúa evolucionando a un ritmo aún más rápido.
Tomemos a Jaci Velasquez, por ejemplo. Ni siquiera había nacido cuando Amy Grant lanzó su primer álbum. Pero a fines de 1997, ella era la orgullosa propietaria del lanzamiento más vendido de la industria; el resultado de la habilidad, el trabajo duro, la buena apariencia y las incansables campañas de marketing de Myrrh. Su canción conmovedora, "On My Knees" (# 14), se ubica con algunos de los clásicos de la música cristiana.
Otros artistas nuevos como Avalon ("Testify to Love" en el n° 23), Nichole Nordeman ("Holy" en el n° 27) y Switchfoot ("Dare You to Move" en el n.°50) demuestran que la advertencia bíblica de "cantar una nueva canción "continúa siendo escuchada por artistas que interpretan su comando en sus propias formas únicas.
Un grupo que se ha reinventado continuamente tanto a sí mismo como a su música es DC Talk, que está representado por dos canciones en la lista ("Jesus Freak" en el n.° 2 y "What If I Stumble?" En el n.° 31
La historia de cómo tres hombres jóvenes, dos blancos y uno negro, de la Universidad Liberty de Jerry Falwell se convirtieron en uno de los actos más importantes de la música cristiana es una de las historias de éxito más intrigantes de la década de 1990.
El álbum debut homónimo de dc talk de 1989 no fue nada para detener a la prensa. El corte de apertura, "Heavenbound" de Toby McKeehan, tuvo una melodía memorable y un buen ritmo. "Time Ta Jam" ofreció un desafío a los críticos que podrían verse tentados a declarar el rap, incluso la versión atenuada de este trío, fuera del alcance de los santos. Nu Thang (1990) reafirmó la ambición de la banda de redimir un género:
"Dios no cambia, pero sabe el tiempo desde el arpa al piano y la canción al rap".
El álbum también presentó "Walls", el primer comentario del trío multirracial sobre raza:
"Tengo que vivir con el ejemplo, mostrar amor fraternal.
Estamos juntos en la tierra, estaremos juntos arriba".
En el momento en que salió Free At Last, ganador de un Grammy en 1992, Promise Keepers y otros grupos intentaban convencer a los evangélicos de que el racismo era un pecado profundamente destructivo. dc talk presentó el mismo mensaje sobre un acompañamiento musical infeccioso en "Socially Acceptable".
Con el ganador de los premios Grammy y Dove Award de 1995, Jesus Freak, DC Talk subió la apuesta musical, mezclando rock duro y baladas conmovedoras con letras en la cara. Pero el mensaje de amor fraternal seguía siendo directo y central:
"Somos personas de color y vivimos en un lugar contaminado
Somos personas de color y nos llaman la raza humana
Tenemos una historia tan llena de errores
Y somos personas de color que dependen de una Santa Gracia ".
En 1998, el trío recogió otro Grammy para el Welcome to the Freak Show Live in Concert de 1997 y lanzó su último álbum, Supernatural. Hoy son los proyectos solistas y paralelos de los miembros de la banda los que están atrayendo la mayor atención para Toby McKeehan, Michael Tait y Kevin Max.
Por supuesto, el cantante y compositor de MercyMe, Bart Millard, no estaba pensando conscientemente en la historia o el arte cuando escribió las primeras letras de "I Can Only Imagine" en 2001. Millard, quien fue criado por su padre después de que sus padres se divorciaron, cuidó su padre a través de años de sufrimiento relacionado con el cáncer y tratamientos médicos.
Fue después del último episodio de una serie de epics cuando pensó que su padre podría morir que Millard agarró papel y lápiz y comenzó a derramar su corazón. Las palabras que surgieron de ese momento doloroso representan una expresión sincera, incluso alegre, de la esperanza que yace dentro de todos nosotros:
"Solo puedo imaginar
cuándo todo lo que haré
es adorarte para siempre".
Lanzado por primera vez en 1989 en un álbum independiente, la canción fue relanzada en 1991 y pronto ganó el Premio Dove "Canción del año". Eso habría sido lo suficientemente sorprendente, pero el rumor de boca en boca pronto lo impulsó al éxito pop dominante, lo que llevó a los miembros de MercyMe a referirse en broma a sí mismos como "el mayor éxito de la noche a la mañana".
Las muchas ironías reveladas en el éxito desbocado de la canción son un poderoso recordatorio de las tensiones internas que han hecho que la música cristiana contemporánea sea tan interesante durante tanto tiempo.
Como "Awesome God" de Rich Mullins, "I Can Only Imagine" nació como una canción de adoración. Pero de alguna manera su contenido explícitamente cristiano no impidió que se conectara con la audiencia más amplia posible de oyentes.
Y al igual que "Butterfly Kisses" de Bob Carlisle, "I Can Only Imagine" fue un sencillo exitoso relajado para adultos y contemporáneo de un artista mucho mejor conocido por la música rock.
Pero dejando de lado esas ironías, canciones como "I Can Only Imagine" ilustran que miles de años después de que David tocó su arpa y le cantó a Dios, la música todavía tiene el poder de tocarnos y conmovernos de maneras que seguimos encontrando sorprendentes.
La música es uno de los muchos buenos dones más influyentes que Dios nos dio cuando nos creó a su imagen. Y como lo atestiguan las 100 canciones descritas en este libro, Christian Song Craft sigue vivo y bien.
La primera y más influyente artista cristiana que se cruzó con la corriente principal fue Amy Grant, que tiene cinco canciones en la lista, más que ningún otro artista.
En 1985, Grant fue valientemente a donde nadie había ido antes con "Find a Way", el primer éxito de Top 40 de la música cristiana contemporánea. El puente de la canción presentaba el claro mensaje del Evangelio de "nuestro Dios, Su Hijo, no perdona".
Como cualquier pionero, Grant pagó el precio por sus innovaciones. Cuando actuó en una transmisión televisiva en vivo de los Premios Grammy, algunos cristianos la vitorearon mientras que otros criticaron el hecho de que actuó con PIES DESCUBIERTOS y ¡PANTALONES DE IMPRESIÓN LEOPARDO!
Otro artista crossover que hizo historia fue Bob Carlisle, el cantante veterano y trabajador cuya canción "Butterfly Kisses" (# 18) fue un éxito sorpresa en junio de 1997 y ayudó al álbum del mismo nombre a convertirse en el primer lanzamiento de sello cristiano en llegar el primer puesto en la lista Billboard 200.
La canción, a radio-friendly, que induce a sollozar a los valores familiares, se hizo una "sensación de la noche a la mañana" de Carlisle, quien había debutado a principios de la década de 1970 con la Maranatha Band!, Good News, y luego grabó un puñado de álbumes con Allies antes de lanzar su carrera en solitario.
Casi al mismo tiempo que Carlisle era el rey de las listas de álbumes, una canción llamada "Stomp" (# 55) retumbó en las radios de todo el país. Kirk Franklin’s Nu Nation y el grupo de canto God’s Property se unieron para un himno de hip-hop de primer nivel sobre el amor transformador de Jesús, un amor que se hizo a sí mismos y al público "wanna stomp".
Pero la introducción hablada de Franklin a la canción insinuó las líneas de batalla culturales que aún dividían a la iglesia: "Para aquellos de ustedes que piensan que la música gospel ha ido demasiado lejos, creen que nos hemos vuelto demasiado radicales con nuestro mensaje, bueno, tengo noticias para ti: ¡todavía no has oído nada!
Tras el éxito inicial de Franklin, Sixpence None the Richer lanzó una serie de cuatro éxitos de radio que socavaron aún más la marginación de los cristianos artísticos. Después de que Casey Kasem anunciara "Kiss Me" de Sixpence como la canción pop número uno en Estados Unidos en el verano de 1999, la banda pasó los siguientes años invadiendo las listas de radio con "There She Goes", "Breathe Your Name" y "Don’t Dream It’s Over". Entonces, cuando P.O.D. superpuesto con su asalto explosivo en la radio alternativa y MTV con destacados como "Alive" y "Youth of the Nation", se había preparado el escenario para el mayor aumento de la comunidad de música cristiana en el mundo de la música convencional.
Solo en 2003, MercyMe, Stacie Orrico, Switchfoot, Pillar, Smokie Norful, Steven Curtis Chapman y Natalie Grant llegaron a las principales listas de radio. Y el sello religioso Tooth & Nail Records vio a MTV y MTV2 combinarse para reproducir siete de sus videos ese año. Mientras Switchfoot, MercyMe y Pillar continuaron su cargo con nuevos éxitos en 2004, Thousand Foot Krutch, Skillet y Jars of Clay se unieron en las listas de radio del mercado general. En un momento dado, los artistas cristianos apoyados por el mercado representaron seis éxitos gráficos sin precedentes durante la misma semana.
TO ROCK OR NOT TO ROCK?
¿Recuerdas el revuelo sobre los pantalones con estampado de leopardo de Amy Grant? No eran la mitad de apretados que las medias de spandex que lucían los cuatro miembros de Stryper, cuyo clásico "To Hell with the Devil" (# 70) era una pieza central del llamado ataque amarillo y negro de la banda con sede en Los Ángeles.
Debutando con un EP de seis canciones en 1984, Stryper fue una banda de cabello rockero que creó un muro de sonido lleno de guitarras y tambores retumbantes. Su sello, Enigma, había lanzado bandas de heavy metal como Mötley Crüe y Ratt.
Aunque sus letras eran explícitamente cristianas y la banda lanzaba habitualmente el Nuevo Testamento a los miembros de su público, algunos críticos anti-rock sintieron que su imagen de hard rock hablaba más fuerte que su música. Vestido con spandex y decorado con cadenas, cuero y tachuelas, Stryper inició una nueva ronda de histeria de rock anticristiana.
En los primeros días del rock cristiano, Bob Larson se había hecho un nombre escribiendo libros con títulos sensacionalistas como "Rock & Roll: The Devil’s Diversion, The Day Music Died y Babylon Reborn". En estos libros (así como en sus conferencias populares), Larson argumentó que el rock, ya sea cristiano o no, era un poderoso flautista impulsado por ritmos demoníacos que conducía a la juventud de Estados Unidos al ocultismo, las drogas y el sexo pervertido. (Al parecer, tampoco era demasiado bueno para las plantas de interior).
En la década de 1980, Larson y otros de los críticos más francos del rock cristiano habían hecho las paces con gran parte de la nueva música cristiana, y Larson incluso escribió un artículo ocasional para Música cristiana contemporánea. Pero sintió que Stryper fue demasiado lejos.
"Me opongo fuertemente a todo el marco de referencia Heavy-Metal", dijo. Mientras tanto, Dan y Steve Peters de Minnesota, que ganaron notoriedad nacional por grabar álbumes seculares ofensivos, abrazaron a Stryper y al audaz testimonio público de los miembros de la banda por Cristo. "No creo que Jesús nos haya dicho cómo mirar", dijo Steve. "Me vestiría de payaso para participar en 'Entertainment Tonight' y compartir diez frases sobre Jesucristo".
El crítico más ruidoso y persistente fue el televangelista Jimmy Swaggart, cuyo credo autoeditado en 1987, "Religious Rock Roll n ’Roll: A Wolf in Sheep's Clothing", causó menos revuelo que su propia caída moral.
Incluso una década más tarde, la música rock aún podría poner a algunos cristianos en un frenesí. Pregúntele a Pat Boone, ese modelo de virtud estadounidense que se enfrentó a la policía musical en 1997. En un movimiento que fue un riesgo aún mayor que su decisión hace décadas de prestarle a Randy Stonehill el dinero suficiente para grabar su primer álbum, Boone lanzó en Metal Mood: No More Mr. Nice Guy, una colección de éxitos de heavy metal arreglados para big band. El álbum fue sin duda un pecado contra el heavy metal, y tal vez incluso de buen gusto. ¿Pero fue un pecado contra Dios Todopoderoso? La gente de Trinity Broadcasting Network, que transmitió el programa de televisión de Boone, pensó que sí, y canceló el programa.
Hoy tales batallas parecen tontas, y las bandas de rock como Third Day y Audio Adrenaline combinan ganchos de rock carnoso con poderosas letras de alabanza. Third Day, con dos canciones en el top 25 de la lista (# 16, "Agnus Dei", y # 24, "Show Me Your Glory") y Audio Adrenaline ("Big House" en el # 25) deberían detenerse, Arrodíllate y agradece a Dios por Petra, una banda pionera fundada por el guitarrista Bob Hartman en 1972.
En 1973, Petra (el nombre proviene de la palabra griega que significa "rock") era la banda no oficial de la casa de The Adam’s Apple, a Ft. Wayne, Indiana Christian Hangout. El debut homónimo de la banda salió por Myrrh en 1974, a pesar de que muchas librerías cristianas se negaron a venderlo. El resto, como ellos dicen, es historia.
"Para mí, el nombre Petra tiene un doble significado", dijo Hartman, quien se retiró temporalmente de las giras a tiempo completo en 1995. "Significa música rock, pero también significa que estamos en la roca de nuestra creencia en Cristo".
A lo largo de los años, Petra le ha dado a millones de fanáticos música musculosa que agita el corazón y estimula el cuerpo. En el camino, han registrado millones de millas, realizado miles de veces, aportando nuevos niveles de profesionalismo y espectáculo a los conciertos cristianos, y utilizando su importante plataforma internacional para promover el trabajo de ministerios establecidos como Josh McDowell y Compassion International.
En su día, cada nuevo álbum de Petra empujó el sobre para la producción de audio de vanguardia y gráficos elegantes. Y aunque su base de admiradores ha evolucionado casi tanto como el personal de la banda, continúa ganando el afecto de los jóvenes oyentes.
En 1988, la Asociación de Música Gospel, que se había originado dentro de la cultura gospel del sur, anunció que agregaría categorías de rock y heavy metal para sus Premios Dove anuales. Pronto, Petra y otras bandas estaban ganando estos codiciados premios, un símbolo más del surgimiento del rock en la corriente cultural cristiana.
La canción de Petra en la lista es "More Power to Ya" en el número 72. Aunque la canción no es una de las rockeras de la banda, ofrece una ventana a uno de los artistas más importantes de la historia de la música cristiana.
EL PODER DEL POP
Durante los años 90, una empresa con sede en Pensilvania estaba vendiendo algo que llamó "The Christian Rocker’s Creed". Impreso en un falso pergamino para que se pareciera a la Declaración de Derechos de los Estados Unidos, en la que se basaba libremente, el credo decía, en parte: “Sostenemos que estas verdades son evidentes, que toda la música fue creada igual, que ningún instrumento o estilo de la música es en sí misma malvada, que la diversidad de la expresión musical que fluye del hombre no es más que una evidencia de la creatividad ilimitada de nuestro Padre Celestial ".
El rock puede haberse convertido recientemente en el género más popular en la música cristiana, pero durante la mayor parte de las últimas tres décadas, artistas como Steven Curtis Chapman han demostrado repetidamente que es pop lo que la gente quería. Chapman, quien se ha convertido en uno de los artistas más vendidos y aclamados en la historia de la música cristiana, está representado en la lista por cuatro de sus docenas de éxitos: "The Great Adventure" (# 8), "Dive" (# 78), "“I Will
Be Here" (# 26) y "For the Sake of the Call" (# 37).
Mientras tanto, artistas como el grupo de chicas, Point of Grace, combinaron un brillo pop brillante con armonías tradicionales de cuatro partes en éxitos como "The Great Divide" (# 19) y "Jesus Will Still Be There" (# 47).
Jars of Clay, que combinaba la sensibilidad pop con los sonidos estridentes de la guitarra del rock alternativo, tomó su nombre de un pasaje en el segundo apóstol Pablo Apóstol. La banda llegó frenéticamente.
Un día, los cuatro miembros estaban sentados en el dormitorio de Greenville College cantando canciones entre ellos. El siguiente, su debut homónimo de 1995 había vendido 1,5 millones de copias para convertirse en el debut más vendido en la historia de la música cristiana; el video de la canción "Flood" (# 7) estaba en rotación regular en MTV y VH-1; y su fenomenal historia de éxito fue contada en las páginas de Rolling Stone y Spin. Su secuela de 1997, Much Afraid, debutó en el número ocho en la lista Billboard 200.
"Flood" fue representante de una nueva marca de pop cristiano cruzado. Las letras estaban claramente basadas en la Biblia (el relato de Noé, para ser precisos). Pero los oyentes que no estaban familiarizados con la Biblia no se vieron obligados a encontrar su camino a través de montones de oscura jerga cristiana.
Pero algunos fanáticos cristianos no estaban seguros de querer que la banda tomara todas estas cosas de "Id por todo el mundo" de manera tan literal. "He escuchado el rumor de que Jars of Clay ha tocado en lugares donde el alcohol y las drogas han sido abundantes", escribió un fanático ansioso en una publicación en el sitio web de la banda. "¡Por favor, alguien, confirma / niega esta historia!" (El rumor era cierto).
Por otro lado, algunos fanáticos no creyentes que compraron el álbum de la banda después de ver "Flood" en MTV se sorprendieron y ofendieron por el contenido explícitamente cristiano de gran parte de la música de la banda. Pero Jars siguió haciendo nueva música y ganando nuevos fanáticos.
La presencia de nuevos artistas en la lista de las 100 mejores canciones indica que la industria de la música cristiana continúa evolucionando a un ritmo aún más rápido.
Tomemos a Jaci Velasquez, por ejemplo. Ni siquiera había nacido cuando Amy Grant lanzó su primer álbum. Pero a fines de 1997, ella era la orgullosa propietaria del lanzamiento más vendido de la industria; el resultado de la habilidad, el trabajo duro, la buena apariencia y las incansables campañas de marketing de Myrrh. Su canción conmovedora, "On My Knees" (# 14), se ubica con algunos de los clásicos de la música cristiana.
Otros artistas nuevos como Avalon ("Testify to Love" en el n° 23), Nichole Nordeman ("Holy" en el n° 27) y Switchfoot ("Dare You to Move" en el n.°50) demuestran que la advertencia bíblica de "cantar una nueva canción "continúa siendo escuchada por artistas que interpretan su comando en sus propias formas únicas.
Un grupo que se ha reinventado continuamente tanto a sí mismo como a su música es DC Talk, que está representado por dos canciones en la lista ("Jesus Freak" en el n.° 2 y "What If I Stumble?" En el n.° 31
La historia de cómo tres hombres jóvenes, dos blancos y uno negro, de la Universidad Liberty de Jerry Falwell se convirtieron en uno de los actos más importantes de la música cristiana es una de las historias de éxito más intrigantes de la década de 1990.
El álbum debut homónimo de dc talk de 1989 no fue nada para detener a la prensa. El corte de apertura, "Heavenbound" de Toby McKeehan, tuvo una melodía memorable y un buen ritmo. "Time Ta Jam" ofreció un desafío a los críticos que podrían verse tentados a declarar el rap, incluso la versión atenuada de este trío, fuera del alcance de los santos. Nu Thang (1990) reafirmó la ambición de la banda de redimir un género:
"Dios no cambia, pero sabe el tiempo desde el arpa al piano y la canción al rap".
El álbum también presentó "Walls", el primer comentario del trío multirracial sobre raza:
"Tengo que vivir con el ejemplo, mostrar amor fraternal.
Estamos juntos en la tierra, estaremos juntos arriba".
En el momento en que salió Free At Last, ganador de un Grammy en 1992, Promise Keepers y otros grupos intentaban convencer a los evangélicos de que el racismo era un pecado profundamente destructivo. dc talk presentó el mismo mensaje sobre un acompañamiento musical infeccioso en "Socially Acceptable".
Con el ganador de los premios Grammy y Dove Award de 1995, Jesus Freak, DC Talk subió la apuesta musical, mezclando rock duro y baladas conmovedoras con letras en la cara. Pero el mensaje de amor fraternal seguía siendo directo y central:
"Somos personas de color y vivimos en un lugar contaminado
Somos personas de color y nos llaman la raza humana
Tenemos una historia tan llena de errores
Y somos personas de color que dependen de una Santa Gracia ".
En 1998, el trío recogió otro Grammy para el Welcome to the Freak Show Live in Concert de 1997 y lanzó su último álbum, Supernatural. Hoy son los proyectos solistas y paralelos de los miembros de la banda los que están atrayendo la mayor atención para Toby McKeehan, Michael Tait y Kevin Max.
CANCIONES DE VIDA
Las canciones han existido desde casi el principio de los tiempos. A lo largo de los siglos, las canciones se han utilizado para acompañar a novias y novios mientras se dirigen por los pasillos en hermosas celebraciones de bodas. Se han utilizado otras canciones para alentar a los soldados asustados que marchan hacia una muerte casi segura.
Las mejores canciones parecen capturar un momento, un sentimiento o una experiencia, expresándola de manera concreta y universal. Cuando dicha canción funciona puede tener un impacto poderoso, permitiendo a los oyentes disfrutar de una nueva canción, comprenderla, abrazarla y finalmente incorporarla a sus mentes y corazones.
Eso es exactamente lo que sucedió con una de las canciones más exitosas en la historia de la música cristiana contemporánea. Esa canción, "I Can Only Imagine", ilustra cómo los compositores reflejan y meditan sobre las materias primas de la vida, en este caso, la muerte, y las transforman en arte. El largo y sinuoso camino hacia el éxito de la canción también ilustra las muchas complejidades de la industria de la música cristiana de hoy en día, una industria que habría conmocionado y sorprendido a algunos de los músicos que primero pusieron la música contemporánea en letras intemporales hace casi cuatro décadas.
Por supuesto, el cantante y compositor de MercyMe, Bart Millard, no estaba pensando conscientemente en la historia o el arte cuando escribió las primeras letras de "I Can Only Imagine" en 2001. Millard, quien fue criado por su padre después de que sus padres se divorciaron, cuidó su padre a través de años de sufrimiento relacionado con el cáncer y tratamientos médicos.
Fue después del último episodio de una serie de epics cuando pensó que su padre podría morir que Millard agarró papel y lápiz y comenzó a derramar su corazón. Las palabras que surgieron de ese momento doloroso representan una expresión sincera, incluso alegre, de la esperanza que yace dentro de todos nosotros:
"Solo puedo imaginar
cuándo todo lo que haré
es adorarte para siempre".
Lanzado por primera vez en 1989 en un álbum independiente, la canción fue relanzada en 1991 y pronto ganó el Premio Dove "Canción del año". Eso habría sido lo suficientemente sorprendente, pero el rumor de boca en boca pronto lo impulsó al éxito pop dominante, lo que llevó a los miembros de MercyMe a referirse en broma a sí mismos como "el mayor éxito de la noche a la mañana".
Las muchas ironías reveladas en el éxito desbocado de la canción son un poderoso recordatorio de las tensiones internas que han hecho que la música cristiana contemporánea sea tan interesante durante tanto tiempo.
Como "Awesome God" de Rich Mullins, "I Can Only Imagine" nació como una canción de adoración. Pero de alguna manera su contenido explícitamente cristiano no impidió que se conectara con la audiencia más amplia posible de oyentes.
Y al igual que "Butterfly Kisses" de Bob Carlisle, "I Can Only Imagine" fue un sencillo exitoso relajado para adultos y contemporáneo de un artista mucho mejor conocido por la música rock.
Pero dejando de lado esas ironías, canciones como "I Can Only Imagine" ilustran que miles de años después de que David tocó su arpa y le cantó a Dios, la música todavía tiene el poder de tocarnos y conmovernos de maneras que seguimos encontrando sorprendentes.
La música es uno de los muchos buenos dones más influyentes que Dios nos dio cuando nos creó a su imagen. Y como lo atestiguan las 100 canciones descritas en este libro, Christian Song Craft sigue vivo y bien.
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